海辺を歩いていると、漂着した白い楕円状のものを見かける。イカの「甲」だ。烏賊骨（うぞっこつ）などとも呼ばれ、英語ではカトルボーン（cuttlebone）という。ちなみに英語では、甲のあるコウイカの仲間をcuttlefishといい、その他のイカをsquidと呼び分ける。
　

　　コウイカの「甲」（Ａ面とＢ面）

　イカは大きくグループ分けすると、コウイカ目、ダンゴイカ目、ツツイカ目の三つに分類される。このなかでもコウイカはウレタンフォームのような「甲」を体の中にもち、浮力を得ている。甲の表面は柔らかく爪で擦ると傷が付く。（生きている状態での甲も同じだろうか？いずれ機会があれば、コブシメを手に入れて確認してみたい。

　　表面を爪で引っかいてみると傷が付く。断面はミルフィーユ状だ。

　この甲を割ってみると、その断面は幾層にも重なった洋菓子の”ミルフィーユ”のようになっている。甲の材質は炭酸カルシウムで構成された気泡を含む構造のため、軽く浮力を得やすい。
　そもそも「甲」は、貝殻の痕跡器官であり、主として炭酸カルシウムから構成されている。もともとは巻貝状、あるいはツノガイ状の形であったと考えられ、今では巻貝状の甲をもつイカはトグロコウイカのみである。トグロコウイカの巻貝にあたる部分は気室があるが、コウイカにはそのような気室は残っておらず、それに当たる部分は現在の骨の端っこ（尖がっている部分）が巻貝部分の名残といわれて、コウイカの甲の大半は新たに”浮き”として発達したものと考えられている。
　
　生きていく環境に応じて適応していく生物の進化は、本当に興味深いものばかりだ。
　
イカの分類

　

• コウイカ目

　コウイカ目には、コウイカ、コブシメ、シシイカなどが属し、幅広い体型で胴体全体にひれ（えんぺら）が付きます。コウイカの胴体は、表皮の下に「甲」をもっているため、少し硬く感じる。トグロコウイカ（Ram’sHornShell）もコウイカ目の仲間だ。コウイカの仲間は、甲で浮力を得ているため、比較的ゆっくり泳ぐ種が多いようだ。
　注）トグロコウイカを個別の目とする分類もある

• ダンゴイカ目

　ダンゴイカ目はミミイカ目とも呼ばれ、「団子」の名のとおり小さく丸い。ダンゴイカ目は硬い甲を持たない。（一部に軟らかい甲を持つ種がある）

• ツツイカ目

　ツツイカ目には、ヤリイカ、ケンサキイカ、スルメイカなどが属し、魚売り場で見かけるヤリイカのようにスマートな形の種が多い。胴体の先（いわゆる頭の先）に、三角形のひれ（えんぺら）があり、甲はもたない。硬いから推察できるように、ツツイカ目のイカには速く泳ぐものが多い。